Une bande riveraine de 2,3 km a été aménagée sur le terrain de la ferme-école du Centre d’initiation en agriculture de la région de Coaticook (CIARC).  Elle est divisée en différentes sections, chacune mettant en valeur des écosystèmes distincts et des pratiques durables.

• Section fruitière dédiée à la culture de fruits comestibles
• Section d’arbres nobles et à noix composée d’espèces d’arbres à haute valeur économique
• Section urbaine servant de modèle pour les propriétaires urbains vivant au bord d’un cours d’eau, proposant un aménagement paysager composé de plantes fleuries et d’espaces verts pour la détente
• Section inspirée des Premières Nations, mettant en valeur des plantes médicinales et comestibles utilisées par les peuples autochtones
• Section sylvicole dédié à la régénération des forêts, avec des arbres cultivés selon des pratiques sylvicoles durables

Le projet a permis de planter 800 arbres et arbustes, impliquant des étudiantes et étudiants collégiaux (programme GTEA) et en formation professionnelle (CRIFA) pour la plantation et l’entretien.  Des panneaux d’interprétation ont été conceptualisés par une équipe étudiante en Graphisme et en Génie mécanique (Cégep de Sherbrooke) et seront installés pour offrir un parcours autonome d’apprentissage. Divers événements seront organisés au cours des prochaines années avec les organismes partenaires du projet pour promouvoir des pratiques durables d’agriculture et d’aménagement horticole.

La bande riveraine sera utilisée à divers stades de sa croissance pour l’enseignement dans au moins cinq cours du DEC en Gestion et technologies d’entreprise agricole (GTEA), en plus des cours du DEC en bioécologie (Cégep de Sherbrooke), du baccalauréat en agriculture et systèmes alimentaires durables (Université Bishop’s) et du baccalauréat en études de l’environnement (Université de Sherbrooke). Des étudiantes et étudiants à la maîtrise et au DEP en horticulture au CRIFA pourront profiter des installations.  La bande riveraine offrira un cadre pédagogique exceptionnel pour mettre en pratique diverses compétences (visites terrain, relevés de faune et de flore, inventaires d’invertébrés, taille et entretien des arbres, cueillette de fruits, etc.).

Ce projet a été réalisé en collaboration avec le Centre d’initiation en agriculture de la région de Coaticook (CIARC), l’UPA Estrie, la MRC de Coaticook, le Club agroenvironnemental de l’Estrie, le Centre d’initiatives et de formation en agriculture (CRIFA) et Évoluvert.