Une première école d’été conjointe en histoire s’est tenue du 10 au 14 août 2020 dans les locaux du Séminaire de Sherbrooke. Sous le thème Sherbrooke derrière les barreaux, cette activité pédagogique intensive a réuni 20 étudiants en histoire du Cégep de Sherbrooke et de l’Université de Sherbrooke, qui ont décrypté des documents d’archives locales pour mettre en lumière l’histoire criminelle et judiciaire des Cantons-de-l’Est. Ces travaux ont mené à la création du site internet Projet Winter, destiné au grand public. Une deuxième édition de l’école d’été en 2022 a mené à la création d’un 2e site internet : Prison Winter, réunissant le contenu créé lors des deux éditions.

Les deux éditions de l’école d’été ont porté sur une prison désaffectée située à Sherbrooke et sur l’univers carcéral. Les personnes participantes ont visité le bâtiment en compagnie d’un guide historique et d’un ancien gardien de cette prison. Ils ont découvert la prison sherbrookoise en tant que représentante des philosophies et des techniques pénales nord-américaines de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle : l’évolution des formes architecturales des institutions carcérales, les femmes en milieu de détention, les liens entre l’établissement carcéral et son environnement urbain, la correction des jeunes délinquants, les grands procès médiatisés, la géographie de la criminalité, l’exécution des criminels, etc.

Cette nouvelle école d’été initiée grâce au soutien du PRESE visait à mettre les étudiantes et étudiants en contact avec le volet pratique de la discipline historique, en découvrant les rudiments du travail d’archives (en collaboration avec la BANQ et le Musée d’histoire de Sherbrooke), et en s’initiant au travail de collecte de témoignages oraux. Pendant une semaine intensive, les participants ont acquis des savoirs académiques en histoire, des savoir-faire en recherche et des savoir-être grâce à une démarche qui mise sur la collégialité, l’apprentissage par les pairs et le travail d’équipe.